據竹溪縣旅游局數據顯示，截止到2018年6月底，竹溪共接待游客110.3萬人次，同比增長30.7%，旅游收入達71800萬元，同比增長39.4%，超額完成目標“雙過半”任務。竹溪旅游何以短短幾年間實現跨越式發展？答案無疑是“旅游+”。
近年來，竹溪縣積極推進“旅游+”融合發展模式，依托依山傍水的自然優勢與得天獨厚的區位優勢，將自然風光、文化資源與風土人情、美食特產等作為旅游發展元素，開展了“旅游+生態、文化、體育、產業”等方面的探索，取得了顯著成效。
■記者 呂超 通訊員 嚴浩
生態為底繪綠水青山蝶變之路
竹溪生態環境優良，全縣森林面積395萬畝，森林覆蓋率達到76.8%，植被覆蓋率達到83.9%，全縣人平森林174.7畝。俯瞰竹溪全境，山水交錯，層巒疊嶂，云霧繚繞，如同世外桃源，是真正看得見山、望得見水、記得住鄉愁的生態旅游之地。
今年5月，在第十四屆中國（深圳）文博會上，竹溪榮登“2018中國最美縣域榜單”；今年7月，竹溪榮獲“中國最美鄉村休閑旅游名縣”的榮譽稱號。竹溪的青山綠水一次次被外界所關注，一次次在世人的目光中揭開神秘的面紗。
旅游發展并非一朝一夕，竹溪生態旅游的每一步都堅持“穩中求進”。近年來，竹溪縣委、縣政府圍繞“朝秦暮楚地·自然中國心”旅游品牌形象，搶抓政策機遇，發揮生態資源優勢，打造全域生態旅游。十八里長峽國家自然保護區、偏頭山國家森林公園、龍湖國家濕地公園、八卦山省級自然保護區等一張張“綠色名片”，逐步走向外界。秀美的生態景觀成為游客周末休閑的好去處。
文化為魂 譜千年竹溪悠揚長歌
“身既死兮神以靈，子魂魄兮為鬼雄”。楚人浴血奮戰的英勇故事已過去千年之久，而在竹溪楚長城的斷壁殘垣中似乎還能尋見朝秦暮楚的歷史韻味。
竹溪是古庸國發祥之地，文化積淀深厚，楚長城歷史悠久。公元前611年，楚莊王滅庸以后，為爭霸北上創造條件，以雄關險隘為界構筑長城，或土夯，或石砌，時斷時續，西起竹溪縣關埡子，東至河南信陽，總長500多公里，是我國最早的內長城。關埡子是楚長城最險要的關隘，兩山夾峙，一線中通，既是秦楚兩國邊界，又是有“南方絲綢之路”之稱的秦楚古道上的重要驛站。如今346國道穿關而過，歷經兩千多年風雨，土夯石墻仍堅如磐石，上世紀八十年代修復的關樓依舊巍然聳立。
此外，竹溪的茶文化亦是源遠流長。相傳盧陵王李顯被貶流放途經竹溪，中暑暈倒，當地人用茶水施救，因而與竹溪茶結緣，此后歲歲納貢，被譽為“貢茶之鄉”。現全縣茶葉面積達27萬多畝，培育龍王埡、梅子貢兩個國家級農業產業化龍頭企業。今年4月，2018湖北萬里茶道之旅系列活動在竹溪開幕，龍王埡公司新開發出的“道茶宴”成為游客關注的焦點。
如今，竹溪朝秦暮楚文化、茶文化已在竹溪文化旅游中熠熠生輝，竹溪將繼續深度挖掘朝秦暮楚文化與茶文化。
體育增彩舉辦賽事提升形象
2017中國竹溪首屆游釣節、2018中國竹溪楠木湖垂釣大賽、2018全國(U21)男子籃球青年錦標賽……近年來，竹溪縣依托優越的生態環境和豐富的山水資源，大力舉辦各項體育賽事活動，垂釣、男子籃球賽等體育賽事吸引了全國重量級大咖前往，同時提升了竹溪的整體旅游形象。
體育賽事的舉辦也深受市民喜愛，優質的旅游資源隨著各項賽事的舉辦得到廣泛推廣，體育與旅游產業逐漸融合發展。在旅游中不斷植入體育元素，創建體育旅游品牌，挖掘全域旅游的巨大潛力，打造新的經濟增長點。現如今，新洲鎮楠木湖已成為十堰城區市民野釣游玩的好去處，“自然垂釣地，中國楠木湖”的口號也越來越響亮。前不久，2018全國(U21)男子籃球青年錦標賽在竹溪縣體育中心開賽，六支參賽球隊中，有26人是CBA現役球員，平均年齡僅19.5歲，將體育精神與年輕活力在竹溪完美展現出來。
竹溪旅游在良好的生態環境中逐漸豐富，從生態旅游、文化旅游到體育、健身等旅游元素的融入，賦予每一處自然景觀與人文景觀旅游的生命力。
產業振興 造生態美百姓富鄉村
近年來，竹溪縣立足生態旅游發展規劃，著眼長遠和可持續性發展，對全域旅游資源進行整合，依托境內的三條交通干線，打造“百里果廊、百里綠廊、百里景廊”三條風景道，串起各個旅游節點。“百里綠廊”色彩豐富，自然和諧，生態唯美；“百里景廊”功能完善，宜居宜游，人文集美；“百里果廊”林茂果香，山水相宜，產業諧美。近年來，竹溪縣圍繞“讓每一處山水都成為景觀、讓每一個村莊都成為景區”的理念，打造高品位生態旅游區，著力把家園變成花園，把小景點連成大景區，激發鄉村旅游活力，帶動全域旅游發展。
據了解，竹溪縣中峰鎮在雙河口、青草坪等村流轉土地1680畝，融合發展苗木培育和生態養殖，年培育苗木近千萬株，林下養殖山羊1000余只，建設綠之戀旅游景區，供游客前來體驗田園生活。竹溪縣投資700余萬元將曾家寨打造成3A級景區，并在古寨四周栽植了板栗等果樹，在古寨大門前種植了萬畝茶園，與山寨對面的美麗新農村雙竹園村遙相呼應。
如今，竹溪縣入選“詩意田園”十佳縣，匯灣“貢茶小鎮”入選中國特色小鎮，梅子貢、龍王埡茶園獲評“中國最美茶園”，為發展全域旅游奠定了基礎。竹溪各鄉鎮大力引導發展100多家農家樂、民宿，帶動就業500余人次。