太上巖摩崖石窟造像群填補武當山宗教發展史空白。
環繞陪襯著石窟像的圓雕畫像。
在武當山太上巖，有一尊面部被損的神秘石窟像，其身份及開鑿年代，一直頗有爭議。千百年來，這個隱藏在武當的“蓬萊真境”，留給了后人太多的待解之謎……
■文、圖/記者 朱江
面部被損，石窟真容難辨
2009年3月，記者隨十堰市民俗學會會長袁正洪在武當山八仙觀采風間隙，他興奮地說，這里隱藏著一個武當山迄今發現的最早、最大的摩崖造像群。在袁正洪的帶領下，記者與同行的資深探險家稅曉潔一起沿景區旅游公路下行，行約1公里時，走至八仙觀村通往老君堂的一個山林石巖間，袁正洪停住腳步說，“就在這兒！”仔細一看，左側荒山草叢中掩映著一塊字跡斑駁的“老君洞”水泥路牌。隨即，我們從旅游公路左側一個極不顯眼的土坎處徑直向上走去。只見這里雜草叢生、灌木相間，一條清晰的路蜿蜒向上，偶有幾級青石漫道，雖殘破不堪，但其細節處依稀展現著當年的規模與繁華。
走不多遠，便是這條土路盡頭。抬頭望見山林石巖中，一尊依巖而鑿的石窟像闖入眼簾。無疑，這就是老君洞。當地人稱為老君巖；也叫太上觀、太上巖。
這尊神秘的石窟像端坐窟內，面部被損，居高臨下；其頭頸左側稍殘，無法分辨其真容。
成書于明朝宣德六年（公元1431年）由任自垣編撰的《敕建大岳太和山志》記載：“太上巖，即玉清巖、太清巖，又名太上觀，去太玄觀東二里許。山峰圍繞，地勢高聳。上接紫霄，下瞰碧澗，和氣盎然，草木蔥蔚。宋天圣九年（公元1031年），高士任道清、王道興，用工開鑿巖龕，斫成太上尊像，巖前創建殿宇。兵火不存。大明宣德元年（公元1426年），皇上御極之處，遵先帝敕免均州千戶所差役，又免屯田子粒，盡數存留在山修葺。宣德三年（公元1428年）五月十五日，太上、三清、十方天尊、四大天將，用工之初，六月初八日，東山忽現五色瑞光……巖東有巖，石刻太上，十方天尊、玄帝……巖西有巖，石刻郁羅蕭臺，三清、四帝……下有北門、方丈、道房，東西靈石二泉。令道士焚修。”
在《敕建大岳太和山志》中，作者任自垣將太上巖列入“三十六巖”之一。
明朝嘉靖十五年(公元1536年)，時任武當山提調官的方升編纂《大岳志略》上記載：“太上巖，即太上觀，去玉虛宮西二十三里……東西有靈石二泉。”
仰望眼前這座高4.05米，寬4.13米，深2.4米的石窟，其內依巖斫刻的這尊神秘石窟像，儼然一個“小龍門石窟”。石窟呈雙拱穹，巖洞外上方還依稀題刻著“太上君”三個大字。
經測量，石窟通高2.95米，面部殘破的石窟像高2.38米。石窟頂部，有13幅直徑為0.38米圓雕畫像，環繞陪襯著石窟像。石窟兩側各有兩尊線條明快、衣紋流暢的武將巖畫。仔細觀察，淺浮石刻武將栩栩如生，或持斧或持戟，威武把守洞口。
在老君洞石窟右側巖壁上，還刻有長約1米的隸書“太清”二字。洞右峭壁上嵌有數通畫像碑，系刻有花飾的長方形石板，石板上刻有頭戴蓮花的神像等，均為淺浮雕造像，騰云駕霧，飄逸灑脫。石窟左側約20米處摩崖群，豎刻有高2.3米、寬0.45米的“靜樂國王太子仙巖”八個字。此外，還有“大宋天圣九年七月(吉)日，老君巖王道興記”、“鐘陵僧人寶□□□□”等刻字（注：□為風化辨認不清的字）。
最為驚嘆處，在石窟左側巖壁的中間刻有“蓬萊九仙”畫像，即一龍戲珠，九仙飄飄欲落，乘一條騰飛的四足三爪龍。龍身長1.33米，寬0.5米，龍身上蓬萊九仙造像，石刻線條流暢，落款為“明弘治”(公元1488年至1505年)。摩崖群刻還有“太子初入武當”、“蓬萊真境”、“太子仙巖”、明朝欽差太監訪太上巖摩崖留字及古代人物畫像等。
據史料記載，明朝永樂十年（公元1412年），敕建太上巖山門庵等建筑。明朝玉虛宮提點任自垣曾長期在此居住，編修《道藏》和《敕建大岳太和山志》。
武當山文物宗教局副研究員趙本新稱，該石窟外巖壁上刻有唐、宋、元、明、清等時代遺存下來的浮雕石刻，是武當山迄今為止少見的摩崖造像群，具有重要的藝術和觀賞價值。
2013年7月，正值夏日。記者故地重游尋找“老君洞”路牌，但樹木蔥綠，路旁全是齊腰深的雜草。繁茂的枝枝葉葉遮擋了蜿蜒的路道，怎么也找尋不到，只好無功而返。
2014年元月下旬，恰逢冬季，記者再次來到這里，草木凋零，沿著蜿蜒路道很快就找到了神秘的石窟像。時光飛逝，唯有石窟不變。
說法不一，身份頗有爭議
關乎太上巖這尊面部被損的神秘石窟像，其身份及開鑿年代，各種說法不一。有說是北宋，也有說是唐朝，一直頗有爭議。
明朝、清朝所有版本的《武當山志》，均沿用明朝任自垣的說法，認為這尊石窟像是北宋道教老君造像。“窟內依巖打鑿成老君坐像，莊嚴肅穆，慈眉善目。”武當山古建筑專家張華鵬曾如此描述。
北京大學藝術學院教授李凇指出，老君巖摩崖造像是同期所制作，整龕造像是統一設計，一次完成，其制作年代是北宋天圣九年而非唐朝。
武當山文物宗教局副研究員趙本新則認為，根據現存摩崖石刻以及歷史背景和大量的文獻資料分析，應為唐朝時期佛教的產物，并非北宋時期的造像。他說，早在唐朝以前，武當山不僅是道教圣地，也是佛教修煉、傳播、弘揚教義的重要場所。“太上老君特征應是長眉、大耳長須，吉祥座。”通過研究，趙本新發現，這尊神秘的石窟像雖然面部被損，但五官卻能隱隱窺出輪廓一二，即八字眉，無發、無冠、無須，耳大垂肩，靜思狀，有明顯佛像特征。他認為，應該是佛教禪宗派的形象。
趙本新分析認為，根據造像特征和歷史文獻以及時代特征來看，這尊佛像應為五祖之一的某一人物形象。石窟的開鑿年代至少在唐朝中期以前就已經存在。那么，這尊石窟像何時被毀的呢？“這可能與唐武宗李炎滅佛有關。佛教由于當時在政治上受挫后，唐武宗勒令僧尼還俗，一時絕跡中原。”趙本新認為，武當山這座佛庵連同造像，當時同樣會遭到政治風暴的波及，而武當山的這一批佛教建筑并沒有拆除，而是完整地移交給武當道教管理使用。“但石窟像難免不遭此劫。”
他指出，這批佛教建筑未毀另有旁證。北宋著名文學家李方叔在元符二年 (公元1099年)游武當山時，即興寫下了《武當山賦并序》，文中描繪唐朝佛寺相當輝煌壯觀。文中提到：“但余梵宮，炫煥翠微，碧瓦鱗布，朱欄翠飛，蓋古唐太乙延昌之舊剎，肅代二帝用以奉國師之隆儀。”趙本新由此推斷，當時并沒有對石窟像徹底砸毀，當然地方政府在“滅佛”之前，是否有意想將其佛像改造成道教神仙呢？還值得繼續探討。“這尊佛像正身等均未遭到破壞，卻只是在這尊佛像五官上的高線條輪廓做了毀面。”趙本新說，雖然頭頂一側局部殘，頭部“無發”卻顯而易見；面部凸的部分雖然損去，但五官殘隱的線條仍能透出佛的信息。
趙本新考證認為，此地較為偏僻，加之取水困難，道教的修煉者無法賴以生存，只有放棄。一尊面目不全的佛像，經過了幾個世紀的變遷，也幾乎被人們慢慢遺忘了。而北宋年間王道興的題刻反證了此地確屬無人看守。“石壁上的題刻，恰恰證明王道興是老君巖的一位道人，只是到此一游而已。”趙本新說，幾百年后，正是王道興的題記，使明朝修志人員誤斷。
經過研究，趙本新發現，元朝劉道明編撰的《武當福地總真集》“三十六巖”中并沒有提到老君巖。“劉道明編志脫稿是在元初，這就是說，至少是自南宋至元初，武當道教就沒有老君巖及其所謂的老君像。”
他說，元代中葉的武當道士羅霆震在《武當紀勝集》中收錄元詩209篇，全詩集以贊美武當山道教宮、觀、巖、洞等勝跡為主，詩中也沒有提及此巖。“這決不是偶然的巧合，恰恰說明元朝中期以前，武當道教并沒有將此巖祀為老君巖、其像祀為老君像。原因很簡單，它屬于佛教建筑，道教沒有理由收錄。”趙本新進一步指出，武當道教的巖洞主要以天然洞穴為棲身修煉之所，而佛教多以人工開鑿為主，此窟即為人工開鑿。
“大量的文獻資料表明，隋唐時期武當山佛教相當活躍，然而僧人在山上的活動軌跡中所留下的實物卻遠遠不如道教，幾乎被淹沒殆盡。”趙本新認為，這座佛道摩崖石窟造像群彌足珍貴，是武當山古建筑群重要文化內涵和補充，填補了武當山宗教發展史上的空白，對研究武當山佛道史起著舉足輕重的參考價值。“它創造了佛教建筑在道教建筑全方位包圍中，仍能和平相處、共存共榮的奇跡。同時，這也是武當山迄今發現最早的建筑，至今已有1300年的歷史。”
藝術魅力，填補武當空白
崇山峻嶺的幽僻之地緣何開鑿石窟？武漢理工大學土木工程與建筑學院教師、建筑學博士祝筍與趙本新的觀點幾近相同。
祝筍認為，這尊面部被損的神秘石窟像，是刻于晚唐的釋迦佛像。“石窟像頭部大部分毀壞，身著褒衣博帶式袈裟，U字形通肩式圓領，內著交領衫，下穿長裙，結跏趺坐作說法印。”祝筍說，通過仔細觀察，還會發現一些佛教的東西。“神像頭部雖毀壞，但依然可以看到頭部殘存的螺旋發髻，挺直粗大的鼻梁，特別是雙耳垂肩，耳垂肥大。”
他指出，這與唐朝佛像“髻厚、鼻隆、頤豐，挺然丈夫相”非常近似。另外，袈裟褶紋刻法為平行大圓弧線條，斷面呈階梯式；其坐式又為結跏趺坐，這些都為佛像的通行做法。
祝筍舉例說，唐宋時期的道教造像衣著、坐式均與此不同，特別是這一時期的天尊、老君像，頦下都有山羊式的胡須或滿腮長須。
那么，道教太上老君為什么穿著佛教衣服？釋迦牟尼怎么又變成了太上老君？祝筍研究發現，唐朝后期，武當山佛教發展十分迅速，敕建了不少佛寺，一直到北宋初年，佛教在武當山勢力很大。但到了北宋中期，道教發展起來，特別是宋真宗以后，真武神被奉為宋朝“社稷家神”，佛教因此逐漸衰退。到了北宋天圣九年，任道清、王道興等道士便將這尊釋迦佛像改鑿為老君像了。另外，從老君巖現存大量建筑遺址，結合佛教依山為寺、鑿巖嵌佛的習慣來看，老君巖極有可能是唐朝太乙寺或延昌寺的舊址。“老君巖被道教占領后，從南宋開始，又在此刻有不少道教題材的畫像。”祝筍認為，老君洞佛教的釋迦像被道教化以后，可謂徹底的“老子化胡”了。但佛像表情的質樸、單純，顯示出唯識玄想、微妙深奧、光華燦爛的精神境界，仍然閃爍著佛教特有的藝術魅力。“老君洞石窟像，是我國現存唯一的既是釋迦又是老子的神像。”
佛道合體也好，佛道之爭也罷，如果不是機緣巧合，埋沒千年的奇跡也許很難被喚醒。
太上巖，隱藏武當山中的“蓬萊真境”，演繹的千古傳奇仍將生生不息……
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